Douleurs abdominales, ventre gonflé, diarrhée, constipation ou alternance des deux : le syndrome de l’intestin irritable, aussi appelé colopathie fonctionnelle, est l’un des troubles digestifs les plus fréquents. Il n’est pas grave, mais il peut peser sur le quotidien.
Comprendre ce trouble et adopter quelques habitudes adaptées permet souvent de mieux contrôler les symptômes. Voici ce que l’on sait, ce qui aide, et les situations qui doivent amener à consulter.
Un trouble fonctionnel, sans lésion
On parle de trouble fonctionnel, car l’intestin ne présente pas de lésion visible : c’est son fonctionnement qui est perturbé. Plusieurs mécanismes semblent en cause : une sensibilité accrue de l’intestin, une motricité intestinale modifiée, un déséquilibre du microbiote ou encore le stress, qui influence les échanges entre le cerveau et l’intestin.
Des symptômes qui varient
Les symptômes évoluent souvent par poussées : douleurs ou inconfort abdominal, souvent soulagés après être allé à la selle, ballonnements, gaz et modification du transit.
Selon les personnes, la diarrhée, la constipation ou l’alternance des deux domine. Le diagnostic est posé par le médecin à partir de ces symptômes, après avoir écarté d’autres maladies si nécessaire.
Quand faut-il consulter ?
Un avis médical est utile dès que des troubles digestifs durent ou reviennent régulièrement, afin de confirmer le diagnostic et d’écarter une autre cause. Le médecin peut proposer des examens selon votre âge et vos antécédents.
Consultez sans tarder en cas de sang dans les selles, d’amaigrissement inexpliqué, de fièvre, de symptômes qui vous réveillent la nuit, de troubles apparus récemment après 50 ans ou d’antécédents familiaux de cancer colorectal ou de maladie inflammatoire de l’intestin. Ces signes doivent toujours être explorés.
Le syndrome de l’intestin irritable est bénin, mais il mérite d’être pris au sérieux : bien compris, il se gère souvent mieux.
Les habitudes qui peuvent soulager
Il n’existe pas de solution unique : l’idée est d’identifier ce qui fonctionne pour vous, en lien avec votre médecin.
- Manger à heures régulières, sans sauter de repas, en prenant le temps de mâcher.
- Moduler les fibres et les augmenter progressivement : certaines, comme celles de l’avoine, sont souvent mieux tolérées.
- Repérer les aliments qui vous gênent grâce à un carnet alimentaire, sans supprimer de vous-même des familles entières d’aliments.
- Un régime pauvre en FODMAP (certains sucres fermentescibles) peut aider certaines personnes : il se pratique de façon temporaire, accompagné par un professionnel de santé.
- Bouger chaque jour : la marche est une activité simple, possible à tout âge.
- Prendre soin de la gestion du stress et en parler avec votre médecin si besoin.
En résumé
Le syndrome de l’intestin irritable est fréquent et sans gravité, mais ses symptômes peuvent être gênants. Un diagnostic posé par un médecin, une alimentation adaptée, l’activité physique et la gestion du stress forment la base de la prise en charge. Retrouvez aussi nos conseils pour soulager les ballonnements et la constipation.
Sources
- Ameli — Reconnaître le syndrome de l’intestin irritable
- Ameli — Syndrome de l’intestin irritable : que faire pour être soulagé et quand consulter ?
- Ameli — Syndrome de l’intestin irritable : la consultation et le traitement
- Inserm — Les FODMAPs, des sucres qui altèrent la barrière intestinale
Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé.
