Une fatigue qui ne passe pas, un essoufflement dans les escaliers, des ongles cassants, des cheveux qui tombent davantage : ces signes peuvent évoquer une carence en fer, l’une des carences les plus répandues dans le monde.
En France, elle touche surtout les femmes en âge d’avoir des enfants, en raison des pertes liées aux règles, mais aussi les femmes enceintes, les enfants, les adolescents et les personnes qui suivent un régime végétarien mal équilibré.
Pourquoi le fer est indispensable
Le fer sert à fabriquer l’hémoglobine, la protéine des globules rouges qui transporte l’oxygène vers les organes et les muscles.
Quand les réserves s’épuisent, l’organisme reçoit moins d’oxygène : la fatigue s’installe, la concentration baisse, l’effort devient difficile. À un stade plus avancé, une anémie apparaît. Les causes les plus fréquentes sont des règles abondantes, une grossesse, des apports alimentaires insuffisants ou, plus rarement, un saignement digestif discret, qui doit toujours être recherché chez l’homme et la femme ménopausée.
Dépister et corriger une carence
Le diagnostic repose sur une prise de sang : le dosage de la ferritine, qui reflète les réserves en fer, et la numération sanguine. Ne prenez pas de fer sans avis médical, car un excès est aussi nocif.
Si une carence est confirmée, le médecin prescrira un traitement et recherchera sa cause. Côté alimentation, le fer le mieux absorbé se trouve dans la viande rouge, le boudin noir, les abats et les fruits de mer. Les légumineuses, le tofu, les épinards et les céréales complètes en contiennent aussi, mais il est moins bien assimilé : associez-les à une source de vitamine C, comme un agrume ou un poivron.
Une fatigue persistante chez une femme jeune doit faire penser à vérifier ses réserves en fer.
Les signes qui peuvent alerter
Parlez-en à votre médecin si vous remarquez :
- Une fatigue qui dure plus de quelques semaines
- Un essoufflement inhabituel à l’effort
- Une pâleur de la peau ou de l’intérieur des paupières
- Des ongles cassants et des cheveux qui tombent
- Des règles abondantes ou prolongées
À retenir
La carence en fer se corrige bien, mais il faut du temps pour reconstituer les réserves : souvent plusieurs mois de traitement. L’essentiel est de faire le diagnostic et d’en trouver la cause.
À lire aussi : Fatigue chronique : quand la fatigue ne passe plus
Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé. En cas de doute, consultez votre médecin.
