Chez beaucoup de personnes de plus de 65 ans, se gratter devient un geste presque machinal. Sur les jambes, le dos ou les bras, la peau démange sans raison apparente, surtout l’hiver.
On parle de prurit sénile, mais le terme est trompeur : il ne s’agit pas d’une fatalité liée à l’âge. Le plus souvent, une cause simple peut être identifiée et traitée, ce qui améliore nettement le confort et le sommeil.
Pourquoi la peau démange davantage avec l’âge
En vieillissant, la peau produit moins de sébum, retient moins bien l’eau et se renouvelle plus lentement. Elle devient plus fine, plus sèche et plus sensible aux irritations.
La xérose, c’est-à-dire la sécheresse cutanée, est la première cause de démangeaisons après 65 ans. Mais d’autres pistes doivent être explorées : certains médicaments (contre la tension, le cholestérol ou la douleur), une maladie des reins, du foie ou de la thyroïde, un diabète, une carence en fer, ou encore une gale transmise en collectivité. Un bilan médical est donc utile si les démangeaisons persistent.
Des soins adaptés à une peau mature
La toilette doit être douce : eau tiède, douche courte, savon surgras ou huile lavante, et séchage en tamponnant. Les bains trop chauds et prolongés assèchent la peau.
L’application quotidienne d’une crème émolliente riche est le geste le plus efficace. Pour une personne qui a du mal à atteindre son dos ou ses jambes, un applicateur à long manche ou l’aide d’un proche rend ce soin plus facile. Buvez régulièrement, même sans soif, car la sensation de soif diminue avec l’âge.
Chez une personne âgée, une démangeaison qui dure est un symptôme à explorer, pas une fatalité.
Les petits gestes qui soulagent
Pour un meilleur confort au quotidien :
- Hydrater la peau matin et soir, surtout les jambes
- Préférer des vêtements en coton, amples et lavés sans assouplissant
- Garder un air intérieur pas trop sec en hiver
- Couper les ongles courts pour éviter les lésions de grattage
- Faire le point sur les médicaments avec le médecin ou le pharmacien
Quand consulter ?
Consultez si les démangeaisons durent plus de deux semaines, perturbent le sommeil, s’accompagnent de lésions, d’une fatigue, d’une perte de poids ou si plusieurs personnes du même lieu de vie se grattent. Le médecin traitant pourra prescrire un bilan sanguin et adapter la prise en charge.
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Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé. En cas de doute, consultez votre médecin.
