Elles surgissent parfois en quelques minutes : des plaques rosées ou rouges, légèrement gonflées, qui ressemblent à des piqûres d’ortie. Elles migrent, s’effacent à un endroit pour réapparaître ailleurs, et démangent furieusement. C’est l’urticaire.
Impressionnante, elle est pourtant le plus souvent bénigne. Environ une personne sur cinq fera au moins une poussée dans sa vie. Savoir la reconnaître permet de ne pas paniquer et de repérer les rares situations qui nécessitent une prise en charge urgente.
Comment reconnaître une urticaire
Le signe typique est la papule : une petite élévation de la peau, rose ou blanche au centre, bien délimitée, qui ne laisse pas de trace en disparaissant.
Chaque plaque dure en général moins de 24 heures. L’urticaire aiguë, la plus fréquente, peut être déclenchée par une infection virale, un aliment, un médicament, une piqûre d’insecte ou même le froid, la pression ou l’effort. Lorsqu’elle persiste plus de six semaines, on parle d’urticaire chronique : la cause est alors rarement allergique et le suivi médical devient indispensable.
Les bons réflexes pendant la crise
Commencez par rafraîchir la peau : une douche fraîche ou une compresse froide calme rapidement la sensation de brûlure. Évitez la chaleur, les vêtements serrés et l’effort physique tant que les plaques sont présentes.
Les antihistaminiques, disponibles en pharmacie, sont le traitement de référence. Demandez conseil à votre pharmacien, surtout si vous prenez d’autres médicaments ou si vous êtes enceinte. Notez aussi ce que vous avez mangé, pris ou fait dans les heures précédentes : ces indices aideront votre médecin.
Une urticaire isolée est rarement grave, mais un gonflement des lèvres ou une gêne pour respirer est une urgence.
Les signes d’alerte à connaître
Appelez immédiatement le 15 ou le 112 en cas de :
- Gonflement des lèvres, de la langue, des paupières ou de la gorge
- Difficulté à respirer ou à avaler
- Malaise, vertiges, sensation de perte de connaissance
- Vomissements associés aux plaques après un aliment ou une piqûre
Et après la crise ?
Si les poussées se répètent, consultez votre médecin ou un allergologue. Un bilan permettra de rechercher un facteur déclenchant et de mettre en place un traitement de fond. Dans la majorité des cas, l’urticaire finit par disparaître d’elle-même.
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Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé. En cas de doute, consultez votre médecin.
