Vous dormez huit heures, mais vous vous réveillez épuisé. Votre conjoint se plaint de vos ronflements, et vous piquez du nez devant la télévision ou en réunion. Ces signes doivent faire penser à une apnée du sommeil.
Ce trouble fréquent touche plusieurs millions de personnes en France, dont une grande partie l’ignore. Il ne se contente pas de fatiguer : non traité, il augmente le risque d’hypertension, de maladies cardiovasculaires et d’accidents.
Qu’est-ce que l’apnée du sommeil ?
Pendant le sommeil, les muscles de la gorge se relâchent. Chez certaines personnes, les voies respiratoires se referment partiellement ou complètement, plusieurs dizaines de fois par heure.
À chaque pause respiratoire, le cerveau provoque un micro-réveil pour relancer la respiration. Ces réveils, trop courts pour être mémorisés, fragmentent le sommeil et l’empêchent d’être réparateur. Le surpoids, l’âge, la ménopause, l’alcool, les somnifères, le tabac et une morphologie particulière de la mâchoire ou du cou favorisent ce trouble.
Reconnaître les signes
Les signes typiques sont un ronflement fort et irrégulier, des pauses respiratoires observées par le partenaire, des réveils avec sensation d’étouffement, une somnolence dans la journée et des maux de tête le matin.
D’autres signes sont plus discrets : envies d’uriner la nuit, troubles de la concentration, irritabilité, baisse de la libido. Le diagnostic repose sur un enregistrement du sommeil, réalisé à domicile ou à l’hôpital. Le traitement le plus courant est la pression positive continue, un petit appareil qui maintient les voies respiratoires ouvertes pendant la nuit, parfois remplacé par une orthèse dentaire.
Ronfler fort et se réveiller fatigué n’est pas anodin : c’est parfois le signe d’une apnée du sommeil.
Les signes d’alerte
Parlez-en à votre médecin si vous présentez :
- Un ronflement fort et quotidien
- Des pauses respiratoires remarquées par votre entourage
- Une somnolence dans la journée, surtout au volant
- Des maux de tête au réveil
- Une fatigue persistante malgré des nuits suffisantes
À retenir
L’apnée du sommeil se traite efficacement. Une fois traitée, beaucoup de patients décrivent un véritable regain d’énergie. Si vous somnolez au volant, ne conduisez pas et consultez rapidement.
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Cet article est fourni à titre informatif et ne remplace pas l’avis d’un professionnel de santé. En cas de doute, consultez votre médecin.
